1864年，一个败军之将在囚室里奋笔疾书了整整十几天，写出了一份足有五万字的亲笔供词。这份供词，后来被胜利者悄悄删掉了将近一半，原稿秘藏了将近一百年才重见天日。这个人叫李秀成，太平天国的忠王。他写的那些字，戳破了两个洪秀全和杨秀清都不想让人知道的秘密。
那个叫"天王"的人，其实不是最高统治者
先说一个很多人不知道的事。
太平天国定都南京之后，外头都叫洪秀全"天王"，觉得他就是这个政权的最高主宰。但李秀成在供词里透露的实情是：天王府是有的，洪秀全也是住在里头的，可这个"天王"，在相当长的时间里，实际上什么都管不了。
真正发号施令的，是东王杨秀清。
这不是李秀成的主观判断，而是写进制度里的事实。太平天国刚建立的时候，洪秀全封了一批王，封王的同时颁下了一道规定，大意是：西王、南王、北王、翼王，这几位王爷，全都要听东王的。这条规定一出，杨秀清在名分上就已经把其他人压了一头。
然后是架构问题。东王府设了一套完整的行政班子，官员数量庞大，军政事务一律从东王府出令。更关键的是，任何公文，必须盖了杨秀清的印章才算数——天王的意见，倒不是每次都需要。
所以你想象一下，洪秀全坐在天王府里，名义上是"天父第二子"、人间最高统治者，实际上他批的公文未必有人执行，他不批的事东王府也照样在推进。
这还不是最尴尬的。
1853年，一件事被记进了太平天国的官方文书里，说杨秀清觉得洪秀全"性气太烈"，对手下人太苛刻，便以"天父下凡"的名义，把洪秀全叫到东王府，当着文武官员的面，命令把天王杖责四十。
这四十杖，是真打的。满朝官员跪下来求情，杨秀清不允，直到洪秀全俯下身去，才算完事。
这件事之所以骇人，不是因为打了多少下，而是因为它发生在最高统治者身上，却没有任何人能阻止，甚至还以官方名义记录在案。一个政权里，天王被臣子当众打屁股，还要记入档案，往往意味着这个政权的权力结构已经完全颠倒了。
洪秀全不是不知道。他后来整整十一年没有踏出天王府半步，把一切军政事务全数托付给杨秀清。有人说这是怠政，有人说这是怕。也许两样都有，但更深的原因，藏在第二个秘密里。
那场神迹，其实是一门手艺
要说清楚杨秀清是怎么把权力一点点拿到手的，得先说一个词：天父下凡。
在太平天国的体系里，洪秀全宣称自己是上帝的次子，天兄是耶稣，上头还有一个天父。而杨秀清拥有一项特殊能力——他可以代天父说话，也就是"天父下凡"附身于他，通过他的嘴发布旨意。
这个能力，放在普通人身上，或许是一种虔诚的宗教体验。但放在杨秀清身上，你仔细想一想，就会发现这里头有一个极其精妙的权力逻辑。
天父比天王高一级。天父说的话，天王也得跪听。谁能代天父说话，谁就能在任何时候、以任何理由，凌驾于天王之上。
这个"下凡"的本事，杨秀清是怎么来的？
答案是他把它学来的。广西山区里，流传着一种叫"降僮"的巫术，说白了就是假装被神灵附体，四肢抖动，眼神涣散，说话变调，然后以神明的名义传达指示。这套表演，在当地人看来并不稀奇，是一种可以习得的技能。
1848年，拜上帝会陷入危机，创始人冯云山被捕，洪秀全也不在，组织群龙无首，差点散掉。就在这个节骨眼上，杨秀清第一次"天父下凡"了。他倒在地上，浑身颤抖，然后开口安抚众人：天父说了，大家不要慌，他来帮忙。
会众稳住了。这个方法，管用。
洪秀全回来以后，心里明白这是怎么一回事。但他没有揭穿。原因很简单——他没法揭穿。洪秀全自己的权威，建立在"天父第二子"这个身份上。他如果说天父附身是假的，那他这个"天父之子"，又算什么？
这就是那个死结：洪秀全用神权骗局建起了一个政权，而杨秀清用同一套工具，把神权从他手里转移走了。洪秀全只能沉默，因为开口就是自我毁灭。
于是杨秀清用这个工具越用越顺手。修正宗教政策，用"下凡"。要洪秀全把宠妃赏给手下，用"下凡"。当众杖责天王，还是"下凡"。到了1856年夏天，局势已经走到了最后一步——杨秀清召集洪秀全，在三千甲士的环绕下，以"天父"的口吻宣布：东王功盖天下，理应封为万岁。洪秀全跪在地上，缓缓开口：小子遵旨。
这是权力交接的最后一个仪式，也是导火索点燃的瞬间。
十三天后，韦昌辉率几千精兵趁夜包围东王府。杨秀清被杀，死前据说还试图再表演一次"天父下凡"，但这一回没有任何人停下来跪听。随后的屠杀持续了数日，死亡人数以万计。
民间很快传出一首打油诗："天父杀天兄，江山打不通。"
这首诗，是太平天国精神体系彻底崩塌的讣告。当神话本身开始杀人，还有谁会再信神话？
那份供词，后来去了哪里
李秀成是在天京城破之后被抓的。
城破那天他做了一件事，让很多人记住了他——把自己那匹最快的战马让给了幼天王，自己换了一匹普通的马跑路，结果在城外和幼天王失散，没多久就被一群村民认出来给交了出去。
交出他的理由也很难堪：村民们本来想保护他，结果因为怎么分他身上的值钱东西争起来了，闹大了就暴露了。
审讯他的是曾国荃，也就是曾国藩的弟弟，此人对太平天国有刻骨的私仇。审讯时用锥子扎李秀成的腿和胳膊，血流不止。李秀成疼极了，骂了一句：咱们各为其主，你这又何必。
然后他在囚室里开始写那份供词，每天写到手酸，写了十几天，一共写了有五万多字。
曾国藩把这份供词关起门来读完，然后做了一个决定：删。
删掉的内容，大约有两万字。最危险的部分，是供词末尾那几页，被直接撕掉了，至今没人知道上面写了什么。学者们后来推测，那几页里可能有李秀成劝说曾国藩"东南半壁无主，老帅何不自立"之类的话——这种话，只要传到慈禧耳朵里，曾国藩全家都得完蛋。
朝廷的正式旨意还没到，曾国藩就下令把李秀成杀了。
就义那天，李秀成谈笑自若，没有半分惧意，像一个解脱了的人。
原版供词随后被曾家秘藏在湖南，一藏将近一百年，直到1962年，曾国藩的后人才把手迹影印出来公开发行，学界才第一次看到了那些被删掉的文字。
历史有时候就是这样——真相没有被销毁，只是被压在了某个角落，等一个足够久的时间，再慢慢浮出来。
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